Resonancia Magnética

También conocida como Imágenes por resonancia magnética (IRM); Imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN). 

Es un examen imagenológico que utiliza imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del cuerpo. No se emplea radiación (rayos X).

Las imágenes por resonancia magnética solas se denominan cortes y se pueden almacenar en una computadora o imprimir en una película. Un examen produce docenas o algunas veces cientos de imágenes.

Tipos de Resonancia Magnética

• IRM del tórax.
• IRM del abdomen.
• IRM del corazón.
• IRM del cráneo.
• IRM de columna lumbosacra.
• IRM de la columna vertebral.

Forma en que se realiza el examen

Al paciente le pueden solicitar que use una bata de hospital o prendas de vestir sin broches metálicos (como pantalones de sudadera y una camiseta). Ciertos tipos de metal pueden causar imágenes borrosas.

Luego se acostará sobre una mesa angosta, la cual se desliza dentro de un tubo grande similar a un túnel.

Algunos exámenes requieren de un tinte especial (medio de contraste). El tinte por lo regular se administra antes del examen a través de una vena (IV) en la mano o el antebrazo. Este medio de contraste ayuda al radiólogo a observar ciertas áreas más claramente.

Se pueden colocar pequeños dispositivos, llamados espirales, en la cabeza, el brazo o la pierna u otras áreas que se vayan a estudiar. Estos dispositivos ayudan a enviar y recibir las ondas de radio y mejoran la calidad de las imágenes.

Durante la resonancia magnética, la persona que opera la máquina lo vigilará a uno desde otro cuarto. El examen casi siempre dura de 30 a 60 minutos, pero puede demorar más tiempo.

Preparación para el Examen 

Se le puede solicitar no comer ni beber nada durante un período de 4 a 6 horas antes del examen.

Si el paciente teme a espacios cerrados (sufre de claustrofobia), coméntele al médico. Le pueden dar un medicamento para ayudarlo a que le dé sueño y que esté menos ansioso, o el médico puede recomendar una resonancia magnética “abierta”, en la cual la máquina no está tan cerca del cuerpo.

Antes del examen, coméntele al médico si usted tiene:

• Clips para aneurisma cerebral.
• Ciertos tipos de válvulas cardíacas artificiales.
• Desfibrilador o marcapasos cardíaco.
• Implantes en el oído interno (cocleares).
• Nefropatía o diálisis (posiblemente no pueda recibir el medio de contraste).
• Articulaciones artificiales recientemente puestas.
• Ciertos tipos viejos de stents (endoprótesis vasculares).
• Ha trabajado con láminas de metal en el pasado (puede necesitar exámenes para verificar si tiene partículas de metal en los ojos).

Debido a que el equipo para la resonancia magnética contiene imanes potentes, no se permiten objetos de metal dentro de la sala donde está el escáner.

• Lapiceros, navajas y anteojos pueden salir volando a través del cuarto.
• Artículos como joyas, relojes, tarjetas de crédito y audífonos pueden dañarse.
• Los prendedores, los ganchos para el cabello, las cremalleras metálicas u otros artículos metálicos similares pueden distorsionar las imágenes.
• Las prótesis dentales removibles se deben retirar justo antes del examen.

¿Qué se siente durante el Examen?

Una resonancia magnética no causa dolor. Si el paciente tiene dificultad para permanecer quieto o está muy nervioso, se le puede dar un medicamento para relajarlo. El movimiento excesivo puede ocasionar errores e imágenes borrosas en la resonancia.

La mesa puede estar dura o fría, pero usted puede solicitar una frazada o una almohada. Dado que la máquina emite ruidos sordos o zumbidos fuertes al encenderse, se pueden usar protectores de oídos con el fin de reducir el ruido.

Un intercomunicador en el cuarto le permite a usted hablar con alguien en cualquier momento. Asimismo, algunos equipos para resonancia magnética tienen televisores y audífonos especiales que usted puede utilizar para ayudar a pasar el tiempo.

No hay un período de recuperación, a menos que le hayan dado un medicamento para relajarlo. Después de una resonancia magnética, usted puede reanudar la dieta, las actividades y los medicamentos normales.

Razones por las que se realiza el Examen 

La combinación de resonancia magnética con otros métodos imagenológicos con frecuencia puede ayudar al médico a elaborar un diagnóstico más definitivo.

Las imágenes por resonancia magnética tomadas después de haber administrado un colorante especial (medio de contraste) dentro del cuerpo pueden brindar información adicional acerca de los vasos sanguíneos.

Una ARM, o angiografía por resonancia magnética, es una forma de imagen por resonancia magnética que crea imágenes tridimensionales de los vasos sanguíneos y, a menudo, se utiliza cuando no se puede realizar la angiografía tradicional.

Resultados

• Valores normales: Un resultado normal significa que el área del cuerpo que se está estudiando luce normal.
• Resultados anormales:  Los resultados dependen de la parte del cuerpo a examinar y de la naturaleza del problema. Los diferentes tipos de tejidos devuelven señales de resonancia magnética diferentes. Por ejemplo, el tejido sano devuelve una señal ligeramente diferente que el tejido canceroso. Consulte con su médico si tiene cualquier tipo de preguntas e inquietudes.

Riesgos

La resonancia magnética no contiene ninguna radiación y, hasta la fecha, no se ha informado de efectos secundarios a causa de los campos magnéticos y las ondas de radio.

El tipo de medio de contraste (tinte) utilizado más común es el gadolinio, el cual es muy seguro. Las reacciones alérgicas a esta sustancia rara vez ocurren. Sin embargo, el gadolinio puede ser dañino para pacientes con problemas renales que requieran diálisis. Si usted tiene problemas en el riñón, por favor coméntele al médico antes del examen.

Los fuertes campos magnéticos que se crean durante una resonancia magnética pueden provocar que los marcapasos cardíacos y otros implantes no funcionen igual de bien. También pueden provocar que otros pedazos de metal dentro del cuerpo se desplacen o cambien de posición.

Cirugía Robótica

También conocida como Cirugía asistida por robot, Cirugía laparoscópica asistida por robótica y Cirugía laparoscópica con ayuda robótica, es una técnica en la cual un cirujano lleva a cabo una cirugía usando una computadora que controla de manera remota instrumentos muy pequeños fijados a un robot.

Este procedimiento se hace bajo anestesia general (el paciente está dormido y sin dolor). El cirujano se sienta en una estación informática cercana y dirige los movimientos de un robot. Se fijan instrumentos pequeños a los brazos del robot.

El cirujano introduce estos instrumentos primero en el cuerpo a través de pequeñas incisiones quirúrgicas. Bajo la dirección del cirujano, el robot equipara los movimientos de la mano del médico para llevar a cabo el procedimiento usando los diminutos instrumentos.

Un tubo delgado con una cámara adherida a su extremo (endoscopio) le permite al cirujano ver imágenes tridimensionales altamente ampliadas del cuerpo en un monitor en tiempo real.

¿Por qué se realiza el procedimiento?

La cirugía robótica es un tipo de procedimiento que es similar a la cirugía laparoscópica. También puede llevarse a cabo a través de incisiones quirúrgicas más pequeñas que con la cirugía tradicional abierta. Los movimientos pequeños y precisos que son posibles con este tipo de cirugía brindan algunas ventajas sobre las técnicas endoscópicas normales.

La laparoscopia asistida por robótica algunas veces puede permitirle a un cirujano llevar a cabo un procedimiento menos invasivo que alguna vez sólo era posible con la cirugía abierta más traumática. Una vez que se coloca en el abdomen, un brazo robótico es más fácil de usar para el cirujano que los instrumentos en la cirugía endoscópica.

El robot reduce los movimientos del cirujano (por ejemplo, moviendo 1/2 pulgada o 13 mm por cada pulgada que el cirujano mueve), lo cual disminuye algunos de los temblores y movimientos de la mano que, de lo contrario, podrían hacer la cirugía menos precisa. Igualmente, los instrumentos robóticos pueden llegar a áreas del cuerpo de difícil acceso más fácilmente a través de incisiones quirúrgicas más pequeñas en comparación con la cirugía tradicional abierta y la cirugía laparoscópica.

Durante la cirugía robótica, el cirujano puede ver más fácilmente el área a operar. Igualmente, está en una posición mucho más cómoda y puede moverse de una manera más natural que durante una endoscopia. Sin embargo, la cirugía robótica puede tardar más tiempo en llevarse a cabo, debido a la cantidad de tiempo que se necesita para preparar el robot. Además, el uso del robot es costoso y es posible que no esté disponible en muchos hospitales.

La cirugía robótica se puede usar para muchos procedimientos diferentes, incluyendo:

• Derivación de la arteria coronaria
• Cortar tejido canceroso de partes sensibles del cuerpo como los vasos sanguíneos, los nervios u órganos importantes del cuerpo
• Extirpación de la vesícula biliar
• Artroplastia de cadera
• Histerectomía
• Nefrectomía
• Trasplante de riñón
• Reparación de la válvula mitral
• Pieloplastia (cirugía para corregir la obstrucción de la unión ureteropélvica)
• Piloroplastia
• Prostatectomía radical
• Ligadura de trompas

La cirugía robótica no se puede emplear para algunos procedimientos complejos. Por ejemplo, no es apropiada para ciertos tipos de cardiocirugía que requieren mayor capacidad para mover instrumentos en el tórax del paciente.

Riesgos

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección

La cirugía robótica puede tener menos riesgos que la cirugía laparoscópica y abierta.

Antes del Procedimiento

El paciente no puede consumir ningún alimento ni líquido durante 8 horas antes de la cirugía. Si se está sometiendo a ciertos tipos de cirugía abdominal, el cirujano le puede recomendar que limpie sus intestinos con un enema o un laxante el día antes de la cirugía.

Dejar de tomar ácido acetilsalicílico (aspirin), anticoagulantes como warfarina (Coumadin) o Plavix, antinflamatorios, vitaminas u otros suplementos 10 días antes del procedimiento.

Después del Procedimiento

Al paciente lo llevarán a una sala de recuperación después del procedimiento. Dependiendo del tipo de cirugía realizada, quizá deba permanecer hospitalizado de un día para otro o durante un par de días.

El paciente debe ser capaz de caminar al cabo de un día después de la operación, dependiendo de qué tipo de procedimiento se hizo. Debe evitar el levantamiento de cosas pesadas o esforzarse hasta que el médico le dé su aprobación. El médico puede aconsejarle que no maneje durante al menos una semana.

Recuperación

Debido a que las incisiones quirúrgicas normalmente son más pequeñas que con la cirugía abierta tradicional, la cirugía robótica puede llevar a:

• Recuperación más rápida
• Menos dolor y sangrado
• Menos riesgo de infección
• Hospitalización más corta
• Cicatrices más pequeñas

Neurofibromatosis -1

Es un trastorno hereditario en el cual se forman tumores en tejidos nerviosos (neurofibromas) en la piel, en la capa profunda de la piel (tejido subcutáneo), al igual que en los nervios del cerebro (pares craneales) y la médula espinal (nervios o pares raquídeos).

Causas, Incidencia y Factores de Riesgo

La neurofibromatosis-1 (NF1) es una enfermedad hereditaria. Si cualquiera de los padres la padece, cada uno de sus hijos tiene un 50% de probabilidad de adquirir la enfermedad.

La NF1 también aparece en familias sin antecedentes previos de la afección, como resultado de un cambio nuevo en un gen (mutación) en el espermatozoide o en el óvulo. La NF1 es causada por anomalías en un gen para una proteína llamada neurofibromina.

Síntomas

La neurofibromatosis causa crecimiento incontrolado del tejido a lo largo de los nervios, lo cual puede ejercer presión sobre los nervios afectados y causar dolor y daño nervioso severo, al igual que pérdida de la función en el área estimulada por dicho nervio. Se pueden presentar problemas con la sensibilidad o el movimiento, dependiendo de los nervios afectados.

La enfermedad puede diferir mucho de una persona a otra, incluso entre personas de la misma familia que tengan el gen para NF1.

Las manchas de color café con leche son el síntoma distintivo de la neurofibromatosis. Aunque muchas personas presentan 1 ó 2 pequeñas manchas de color café con leche, los adultos con 6 o más manchas superiores a 1.5 cm (0.60 pulgadas) de diámetro tienen probabilidad de padecer neurofibromatosis. En la mayoría de las personas con esta afección, estas manchas pueden ser el único síntoma.

Otros síntomas pueden ser:

• Ceguera
• Convulsiones
• Pecas en la axila o la ingle
• Tumores blandos y grandes, llamados neurofibromas plexiformes, que pueden presentar un color oscuro y se pueden diseminar bajo la superficie de la piel
• Dolor (a raíz de los nervios periféricos afectados)
• Tumores elásticos y pequeños de la piel llamados neurofibromas nodulares

Signos y Exámenes

El diagnóstico lo hace generalmente un médico familiarizado con la NF1, incluyendo un neurólogo, un genetista, un dermatólogo o un pediatra del desarrollo. El diagnóstico generalmente se hace con base en los síntomas y signos únicos de la neurofibromatosis.

Los signos pueden ser:

• Manchas pigmentadas y levantadas (nódulos de Lisch) en la parte coloreada (iris) del ojo
• Fractura de los huesos largos de la pierna en la primera infancia
• Pecas en las axilas, la ingle o debajo de las mamas en las mujeres
• Grandes tumores bajo la piel (neurofibromas plexiformes) que pueden afectar la apariencia y ejercer presión sobre los nervios y órganos cercanos
• Muchos tumores blandos en la piel o profundos en el cuerpo
• Deterioro cognitivo leve, trastorno de hiperactividad y déficit de atención (THDA), trastornos del aprendizaje

Los exámenes pueden ser:

• Examen de los ojos por parte de un oftalmólogo que esté familiarizado con la NF1
• Pruebas genéticas para encontrar un cambio (mutación) en el gen de la neurofibromina
• Resonancia magnética del sitio afectado
• Otros exámenes específicos para complicaciones

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para la neurofibromatosis. Los tumores que causan dolor o pérdida de alguna función se pueden extirpar. Los tumores que han crecido de manera rápida se deben extirpar inmediatamente puesto que pueden tornarse cancerosos (malignos). Los tratamientos experimentales para tumores severos aún están bajo investigación.

Algunos niños con trastornos de aprendizaje pueden necesitar enseñanza especial.

Pronóstico

Si no hay complicaciones, la expectativa de vida de las personas con neurofibromatosis es casi normal. Con una educación y expectativas de trabajo adecuadas, las personas con neurofibromatosis pueden llevar una vida normal.

Aunque el deterioro mental generalmente es leve, la NF1 es una causa conocida del trastorno de hiperactividad y déficit de atención en un pequeño número de pacientes. Las dificultades de aprendizaje son un problema común.

Algunas personas reciben un tratamiento diferente, debido a que tienen cientos de tumores en la piel.

Los pacientes con neurofibromatosis tienen una mayor probabilidad de desarrollar tumores severos. En casos poco frecuentes, estos tumores puede acortar el período de vida de una persona.

Posibles Complicaciones

• Trastorno de hiperactividad y déficit de atención (ADHD, por sus siglas en inglés)
• Ceguera causada por un tumor en un nervio óptico (glioma óptico)
• Fracturas en huesos de la pierna que no sanan bien
• Tumores cancerosos
• Pérdida de la función nerviosa en los nervios donde el crecimiento de un neurofibroma ha causado una presión prolongada sobre el nervio
• Feocromocitoma que ocasiona presión arterial muy alta
• Nuevo crecimiento de tumores neurofibromatosos
• Escoliosis o curvatura de la columna
• Tumores en la cara, la piel y otras áreas expuestas

¿Cuándo Consultar al Médico?

Consulte con el médico si:

• Observa manchas de color café con leche en la piel de su hijo o cualquiera de los signos enumerados anteriormente.
• Tiene antecedentes familiares de neurofibromatosis y está planeando tener hijos o le gustaría que examinaran a su hijo.

Prevención

Se recomienda la asesoría genética para cualquier persona con antecedentes familiares de neurofibromatosis.

Asimismo, se recomienda de manera enfática hacerse exámenes de los ojos anualmente.

Anemia Ferropénica

La anemia es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. El hierro es un pilar fundamental e importante para los glóbulos rojos.

Cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro, produce menos glóbulos rojos o glóbulos rojos demasiado pequeños. Esto se denomina anemia ferropénica.

Anemia por deficiencia de hierro, también se le denomina de esa manera.

Causas

La anemia ferropénica es la forma más común de anemia.

Los glóbulos rojos llevan oxígeno a los tejidos del cuerpo. Los saludables se producen en la médula ósea. Estos se movilizan a través del cuerpo durante 3 a 4 meses y luego partes del cuerpo eliminan los glóbulos viejos.

El hierro es una parte importante de los glóbulos rojos. Sin este elemento, la sangre no puede transportar oxígeno eficazmente. Su cuerpo normalmente obtiene hierro a través de la alimentación y reutilizando el hierro de los glóbulos rojos viejos.

Se presenta anemia ferropénica cuando las reservas de hierro de su cuerpo bajan. Se puede tener deficiencia de hierro si:

• Pierde más glóbulos sanguíneos y hierro de lo que su cuerpo puede reponer.
• Su cuerpo no hace un buen trabajo de absorción del hierro.
• Su cuerpo puede absorber el hierro, pero usted no está consumiendo suficientes alimentos que contengan este elemento.
• Su cuerpo necesita más hierro de lo normal (por ejemplo, está embarazada o amamantando).

La pérdida de hierro puede deberse a sangrado. Las causas comunes de sangrado son:

• Sangrado menstrual frecuente, prolongado o abundante.
• Cáncer de esófago, estómago o colon.
• Várices esofágicas.
• Uso prolongado de ácido acetilsalicílico (aspirina), ibuprofeno o medicamentos para la artritis.
• Úlcera péptica.

Es posible que el cuerpo no absorba suficiente hierro de la dieta debido a:

• Celiaquía.
• Enfermedad de Crohn.
• Cirugía de derivación gástrica.
• Tomar demasiados antiácidos que contengan calcio.

Es posible que usted no obtenga suficiente hierro en la dieta si:

• Es un vegetariano estricto.
• Es un adulto mayor y no consume una alimentación completa.

Síntomas Específicos

Es posible que usted no tenga ningún síntoma si la anemia es leve.

La mayoría de las veces, los síntomas son al principio leves y aparecen lentamente. Los síntomas pueden abarcar:

• Sentirse malhumorado.
• Sentirse débil o cansado con más frecuencia de lo normal, o con el ejercicio.
• Dolores de cabeza.
• Problemas para concentrarse o pensar.

A medida que la anemia empeora, los síntomas pueden abarcar:

• Color azul en la esclerótica de los ojos.
• Uñas quebradizas.
• Mareo cuando usted se pone de pie.
• Color pálido de la piel.
• Dificultad respiratoria.
• Dolor en la lengua.

Los síntomas de las afecciones que causan la anemia ferropénica abarcan:

• Heces oscuras, alquitranadas o con sangre.
• Sangrado menstrual abundante (mujeres).
• Dolor en la parte superior del abdomen (por las úlceras).
• Pérdida de peso (en personas con cáncer).

Pruebas y Exámenes

Para diagnosticar la anemia, el médico puede ordenar estos exámenes de sangre:

• Hematocrito y hemoglobina (mediciones de glóbulos rojos)
• Índices de glóbulos rojos

Los exámenes para verificar los niveles de hierro en la sangre abarcan:

• Examen de médula ósea (raro)
• Capacidad de fijación del hierro (CFH) en la sangre
• Ferritina sérica
• Nivel de hierro sérico

Los exámenes que se pueden hacer para buscar la causa de la deficiencia de hierro abarcan:

• Colonoscopia
• Examen de sangre oculta en heces
• Endoscopia de vías digestivas altas

Tratamiento

Tomar suplementos y alimentos ricos en hierro son partes importantes para el tratamiento de la anemia ferropénica; sin embargo, usted y el médico primero tienen que buscar la causa de ésta.

Los suplementos de hierro (casi siempre sulfato ferroso) son necesarios para acumular reservas de este elemento en el cuerpo.

Los pacientes que no pueden tolerar el hierro por vía oral pueden tomarlo a través de una vena (por vía intravenosa) o por medio de una inyección intramuscular.

Las mujeres embarazadas y lactantes necesitarán tomar hierro adicional, debido a que su alimentación normal por lo general no suministra la cantidad que requieren.

El hematocrito debe normalizarse después de dos meses de terapia con hierro; sin embargo, usted debe continuar tomando hierro por otros 6 a 12 meses para reponer las reservas corporales de este elemento en la médula ósea.

Los alimentos ricos en hierro incluyen:

• Pollo y pavo
• Lentejas, guisantes y fríjoles secos
• Huevos (yema)
• Pescados
• Carnes (el hígado es la fuente más alta)
• Mantequilla de maní
• Semillas de soya
• Pan integral

Otras fuentes abarcan:

• Avena
• Uvas pasas, ciruelas pasas y albaricoques
• Espinaca, col rizada y otras verduras

Pronóstico

Con tratamiento, el desenlace clínico probablemente sea bueno; sin embargo, esto en realidad depende de la causa. Normalmente, los conteos sanguíneos volverán a su normalidad en dos meses.

Consulte a su médico en caso de:

• Tener síntomas de este trastorno
• Nota sangre en las heces

Prevención

La dieta de todas las personas debe incluir suficiente hierro. Las carnes rojas, el hígado y la yema de huevo son fuentes importantes de este elemento. La harina, el pan y algunos cereales están fortificados con hierro. Si usted no está recibiendo suficiente hierro en la dieta (situación poco común en los Estados Unidos), tome suplementos de éste.

Durante períodos cuando usted necesita hierro extra, como el embarazo y la lactancia, aumente el consumo en la dieta o tome suplementos de hierro.

(Anemia Ferropénica = CARENCIA DE HIERRO)

Anemia Hemolítica

La anemia hemolítica es una afección en la cual hay un número insuficiente de glóbulos rojos en la sangre, debido a su destrucción prematura. Existen muchos tipos específicos de este tipo de anemia, los cuales se describen de manera individual.

Causas, Incidencia y Factor de Riesgo

La anemia hemolítica se presenta cuando la médula ósea es incapaz de incrementar la producción para compensar la destrucción prematura de los glóbulos rojos. Si la médula ósea es capaz de mantenerse a la par con la destrucción inicial, no se presenta la anemia (algunas veces esto se denomina hemólisis compensada).

Existen muchos tipos de anemia hemolítica que se clasifican según la razón que se dé para la destrucción prematura de los glóbulos rojos. El defecto puede estar dentro del mismo glóbulo rojo sanguíneo (factores intrínsecos) o fuera de éste (factores extrínsecos).

Los factores intrínsecos están a menudo presentes en el nacimiento (hereditarios) y abarcan:

• Anomalías en las proteínas que forman los glóbulos rojos normales
• Diferencias en la proteína dentro de un glóbulo rojo que lleva oxígeno (hemoglobina)

Los factores extrínsecos abarcan:

• Respuestas anormales del sistema inmunitario
• Coágulos de sangre en los vasos sanguíneos pequeños
• Ciertas infecciones
• Efectos secundarios a causa de medicamentos

Los tipos de anemia hemolítica abarcan:

• Hemoglobinopatía SC (similar en síntomas a la anemia drepanocítica)
• Anemia hemolítica debido a deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa
• Eliptocitosis hereditaria
• Ovalocitosis hereditaria
• Esferocitosis hereditaria
• Anemia hemolítica autoinmunitaria idiopática
• Malaria
• Anemia hemolítica microangiopática (AHMA)
• Anemia hemolítica no inmunitaria causada por químicos o toxinas
• Hemoglobinuria paroxística nocturna (HPN)
• Anemia hemolítica inmunitaria secundaria
• Anemia drepanocítica
• Talasemia
• Transfusión de sangre de un donante con un tipo sanguíneo diferente

Síntomas

• Escalofríos
• Orina turbia
• Esplenomegalia
• Fatiga
• Fiebre
• Palidez de la piel
• Frecuencia cardíaca rápida
• Dificultad para respirar
• Piel de color amarillo (ictericia)

Signos y Exámenes

Estos son exámenes para detectar la destrucción de los glóbulos rojos (hemólisis). Existen exámenes específicos para identificar los tipos de anemia hemolítica y generalmente se realizan cuando se sospecha o se ha determinado la hemólisis:

• Conteo de reticulocitos absoluto
• Hemoglobina libre en el suero o la orina
• Hemosiderina en la orina
• Conteo de glóbulos rojos, hemoglobina y hematocrito
• Niveles de haptoglobulina sérica
• Niveles de bilirrubina indirecta en suero
• Deshidrogenasa láctica en suero
• Urobilinógeno urinario y fecal

La medición directa del período de vida de los glóbulos rojos por medio de técnicas de marcación radiactiva muestra una disminución en dicho período de vida.

Dependiendo de la causa específica, esta enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:

• AST
• Prueba de Coombs directa
• Prueba de Coombs indirecta
• Examen de Donath-Landsteiner
• Aglutininas frías o febriles
• Fosfatasa alcalina leucocítica
• Frotis de sangre periférica
• Conteo de plaquetas
• Electroforesis de proteínas en suero
• Índices de glóbulos rojos
• Creatinina sérica
• Ferritina sérica
• Hierro sérico
• Nivel de potasio sérico
• Ácido úrico en suero
• Capacidad total de fijación del hierro (CTFH)
• Fórmula leucocitaria

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo y de la causa de la anemia hemolítica. Se puede usar ácido fólico, suplementos de hierro y corticosteroides. Es posible que en casos de emergencia se necesite una transfusión de sangre o la extirpación del bazo (esplenectomía).

Pronóstico

El pronóstico depende del tipo y causa de la anemia hemolítica.

Complicaciones

Las complicaciones dependen del tipo específico de anemia hemolítica. La anemia grave puede producir colapso cardiovascular (insuficiencia del corazón y la presión arterial que llevan a la muerte). Las anemias graves pueden empeorar la cardiopatía, la neumopatía o la enfermedad cerebrovascular.

Prevención

No existe una forma de prevención conocida para la anemia hemolítica.

Anemia Drepanocítica

Es una enfermedad que se transmite de padres a hijos y en la cual los glóbulos rojos presentan una forma semilunar anormal. (Los glóbulos rojos normalmente tienen una forma de disco.)

También denominada como Anemia causada por drepanocitos; Enfermedad de la hemoglobina SS (Hb SS); Enfermedad de células falciformes. 

Causas

La anemia drepanocítica es causada por un tipo anormal de hemoglobina llamada hemoglobina S. La hemoglobina es una proteína dentro de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. La hemoglobina S cambia la forma de los glóbulos rojos, especialmente cuando las células están expuestas a bajos niveles de oxígeno. Los glóbulos rojos se tornan en forma similar a media luna o a una hoz.

Las células frágiles en forma de hoz llevan menos oxígeno a los tejidos corporales e igualmente se pueden atorar más fácilmente en pequeños vasos sanguíneos y romperse en pedazos que interrumpen el flujo sanguíneo saludable.

La anemia drepanocítica se hereda de ambos padres. Si usted hereda el gen de la hemoglobina S de uno de los padres y hemoglobina normal (A) del otro padre tendrá el rasgo drepanocítico. Las personas con este rasgo no tienen los síntomas de la anemia drepanocítica.

Este tipo de anemia es mucho más común en personas de ascendencia africana o mediterránea y también se observa en personas de Centro y Suramérica, el Caribe y el Medio Oriente.

Sintomatología

Los síntomas por lo general no ocurren hasta la edad de 4 meses.

Casi todos los pacientes con anemia drepanocítica tienen episodios dolorosos (llamados crisis) que pueden durar de horas a días. Estas crisis pueden afectar los huesos de la espalda, los huesos largos y el tórax.

Algunos pacientes tienen un episodio con intervalos de unos cuantos años, mientras que otros tienen muchos episodios por año. Estas crisis pueden ser tan graves que requieren hospitalización.

Los síntomas comunes abarcan:

• Ataques de dolor abdominal.
• Dolor óseo.
• Jadeo.
• Retraso en el crecimiento y en la pubertad.
• Fatiga.
• Fiebre.
• Palidez.
• Frecuencia cardíaca rápida.
• Úlceras en la parte inferior de las piernas (en adolescentes y adultos).
• Color amarillento de los ojos y la piel (ictericia).

Otros síntomas abarcan:

• Dolor torácico.
• Sed excesiva.
• Micción frecuente.
• Erección dolorosa y prolongada (priapismo que ocurre en el 10 al 40% de los hombres con la enfermedad).
• Visión deficiente/ceguera.
• Accidentes cerebrovasculares.
• Úlceras cutáneas.

Pruebas y Exámenes

Los exámenes que frecuentemente se llevan a cabo para diagnosticar y controlar a los pacientes con anemia drepanocítica abarcan:

• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Electroforesis de hemoglobina
• Examen de depranocitos

Otros exámenes pueden abarcar:

• Bilirrubina
• Oxígeno en la sangre
• Tomografía computarizada o resonancia magnética
• Frotis periférico
• Creatinina sérica
• Hemoglobina en suero
• Potasio sérico elevado
• Cilindros urinarios o sangre en la orina
• Conteo de glóbulos blancos

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es manejar y controlar los síntomas y reducir el número de crisis.

Los pacientes con anemia drepanocítica necesitan tratamiento continuo, incluso si no están experimentando una crisis de dolor.

Se deben tomar suplementos de ácido fólico, necesario para la producción de glóbulos rojos.

El tratamiento para una crisis drepanocítica abarca:

• Transfusiones de sangre (se pueden administrar regularmente para ayudar a prevenir accidentes cerebrovasculares).
• Analgésicos.
• Mucho líquido.

Otros tratamientos para la anemia drepanocítica pueden abarcar:

• Hidroxicarbamida (Hydrea), un fármaco que en algunas personas puede ayudar a reducir el número de episodios de dolor (incluyendo dolor torácico y dificultad para respirar).
• Antibióticos para prevenir infecciones bacterianas, que son frecuentes en niños con enfermedad drepanocítica.

Los tratamientos para las complicaciones de la anemia drepanocítica pueden abarcar:

• Diálisis o trasplante de riñón para enfermedad renal.
• Rehabilitación con medicamentos y asesoramiento para complicaciones psicológicas.
• Extirpación de la vesícula en aquellos con enfermedad por cálculos.
• Artroplastia de cadera en caso de necrosis avascular de la cadera.
• Tratamientos, incluyendo cirugía para erecciones dolorosas y persistentes (priapismo).
• Cirugía para problemas oculares.
• Cuidado de heridas, óxido de zinc o cirugía para úlceras en las piernas.

Los trasplantes de médula ósea o células madre pueden curar la anemia drepanocítica; sin embargo, actualmente no son una opción para la mayoría de los pacientes. Además, los pacientes con anemia drepanocítica a menudo no son capaces de encontrar donantes compatibles.

Pronóstico

En el pasado, la muerte por insuficiencia de un órgano ocurría frecuentemente entre los 20 y 40 años en los pacientes con anemia drepanocítica. Gracias a la mejor comprensión y manejo de la enfermedad, los pacientes hoy en día pueden vivir hasta los 50 años o más.

Las causas de muerte abarcan insuficiencia de órganos e infección. Algunas personas con la enfermedad experimentan episodios menores, breves e infrecuentes, mientras que otras experimentan episodios graves, prolongados y frecuentes con muchas complicaciones

Posibles Complicaciones

• Síndrome torácico agudo
• Anemia
• Ceguera/deterioro visual
• Síntomas neurológicos (cerebro y sistema nervioso) y accidente cerebrovascular
• Muerte
• Enfermedad de muchos sistemas corporales (riñón, hígado, pulmón)
• Drogadicción (narcóticos)
• Disfunción eréctil (como resultado del priapismo)
• Cálculos biliares
• Crisis hemolítica
• Infección, incluyendo neumonía, inflamación de la vesícula (colecistitis) infección ósea (osteomielitis) e infecciones urinarias
• Destrucción articular
• Úlceras o llagas en las piernas
• Pérdida de funcionamiento del bazo
• Infección por parvovirus B19 que lleva a baja producción de glóbulos rojos (crisis aplásica)
• Síndrome de secuestro esplénico
• Necrosis en el riñón

¿Cuándo consultar al profesional de la medicina?

Consulte con el médico si tiene:

• Crisis de dolor
• Cualquier síntoma de infección (fiebre, dolores corporales, dolor de cabeza, fatiga)

Prevención 

La anemia drepanocítica se puede presentar sólo cuando dos personas portadoras del rasgo drepanocítico tienen un hijo juntos. Por lo tanto, se recomienda la asesoría genética para todos los portadores del rasgo. Aproximadamente 1 de cada 12 personas de raza negra tiene el rasgo drepanocítico.

Es posible diagnosticar esta anemia durante el embarazo.

Si usted tiene anemia drepanocítica, puede prevenir el cambio en la forma de los glóbulos rojos:

• Tomando mucho líquido.
• Recibiendo suficiente oxígeno.
• Tratando rápidamente las infecciones.

Procure que le hagan un examen físico cada 3 a 6 meses para constatar que esté obteniendo la nutrición y actividad suficientes y que esté recibiendo las vacunas apropiadas. También se recomiendan exámenes regulares de los ojos.

PREVENCIÓN DE LAS CRISIS

Es importante mantener buenos niveles de oxígeno y prevenir la deshidratación. Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir las crisis drepanocíticas:

• Evitar la actividad extenuante, el estrés, el tabaquismo, las grandes alturas, los vuelos en aviones no presurizados y otros eventos que reduzcan el nivel de oxígeno.
• Tener siempre muchos líquidos a la mano.
• Evitar la exposición excesiva al sol.

Contemple la posibilidad de que el niño lleve puesto un brazalete de alerta médica. Comparta la información anterior con profesores y otros cuidadores cuando sea necesario.

PREVENCIÓN DE INFECCIONES

• Las personas con anemia drepanocítica necesitan mantener sus vacunas al día para prevenir enfermedades.
• Algunos pacientes pueden recibir antibióticos para prevenir infecciones.